W dniach 20-22 marca 2009 r. na Hali Sportowej Uniwersytetu w Białymstoku przy ul. Świerkowej 20A odbyły się Podlaskie Targi Turystyczne. Tradycja targów w Białymstoku ma już ponad 10 lat. Od 2006 roku odbywają się one pod nazwą Podlaskich Targów Turystycznych, a ich organizatorem jest Podlaska Regionalna Organizacja Turystyczna. Współorganizatorem tegorocznych targów była Polska Izba Turystyki Oddział Podlaski w Białymstoku. Honorowy patronat nad targami objęli: Marszałek Województwa Podlaskiego, Wojewoda Podlaski, Prezydent Miasta Białegostoku, Starosta Powiatu Białostockiego, Polska Organizacja Turystyczna i Forum Regionalnych Organizacji Turystycznych. Patronat medialny - TVP Oddział w Białymstoku, Polskie Radio Białystok, Gazeta Wyborcza, miejski portal internetowy BialystokOnline, Turystyczny Portal Internetowy Polska Turystyka, gazeta internetowa AktualnościTurystyczne.pl, Portale Turystyczne TravelPolska i PolskaNiezwykla.pl, Rynek Podróży oraz Magazyn Świat Podróże Kultura.

Podlaskie Targi Turystyczne pozwalają odwiedzającym zapoznać się z ofertą wystawców z kraju i zagranicy, na wzajemną wymianę doświadczeń pomiędzy instytucjami działającymi w branży turystycznej, ale przede wszystkim mają one na celu promocję województwa podlaskiego i miasta Białegostoku.

W Podlaskich Targach Turystycznych w Białymstoku na 47 stoiskach wystawowych i 24 stolikach reprezentowanych było ok. 345 instytucji (w 2008 roku - 299 instytucji). Swoją ofertę na tragach prezentowali m.in. Regionalne Organizacje Turystyczne (Dolnośląska, Warmińsko-Mazurska, Pomorska), Departament Kultury Fizycznej, Sportu i Turystyki Obwodu Grodzieńskiego, Okręg Olicki, szkoły i uczelnie o profilu turystycznym, biura podróży, Regionalna Dyrekcja Lasów Państwowych w Białymstoku, Parki Narodowe i Krajobrazowe z województwa podlaskiego, Stowarzyszenie Gmin Górnej Narwi, Wojewódzki Ośrodek Animacji Kultury w Białymstoku, powiat białostocki, augustowski, hajnowski, siemiatycki, łomżyński, jeleniogórski, Polska Izba Turystyki Oddział Podlaski. Twórcy ludowi, producenci regionalnej żywności czy wydawnictwa turystyczne prezentowały się na 24 stendach. Ich oferta była niewątpliwie dużą atrakcją dla odwiedzających, którzy wykazali wielkie zainteresowanie kuchnią regionalną: domowymi przetworami, wędlinami, sękaczami, mrowiskiem, napojami "Krynki" czy pięknie wykonanymi palmami oraz pamiątkami z Podlasia i Białegostoku.

Uroczyste otwarcie Podlaskich Targów Turystycznych odbyło się 20 marca 2009 r. o godz. 11:00. Otworzył je Prezes Podlaskiej Regionalnej Organizacji Turystycznej - Poseł RP Pan Jan Kamiński, Prezydent Miasta Białegostoku - dr Tadeusz Truskolaski oraz Dyrektor Departamentu Edukacji Sportu i Turystyki UMWP Pan Bartłomiej Andruk w imieniu Zarządu Województwa Podlaskiego. Ponadto w oficjalnym otwarciu udział wzięli Konsul Generalny Republiki Białorusi w Białymstoku Pan Michał Alaksiejczyk, Wiceprezes Polskiej Organizacji Turystycznej Pani Elżbieta Wąsowicz-Zaborek, Dyrektor Departamentu Współpracy Regionalnej Polskiej Organizacji Turystycznej Pan Cezary Molski, Rektor Uniwersytetu w Białymstoku Pan Jerzy Nikitorowicz, przedstawiciel Podlaskiego Urzędu Wojewódzkiego Pan Aleksander Pisiak, Przedstawiciel Starostwa Powiatu Białostockiego Pani Monika Raczyńska, Prezes Forum Regionalnych Organizacji Turystycznych Pan Wojciech Fedyk, Prezes Polskiej Izby Turystyki Oddział Podlaski Pan Eugeniusz Ławreniuk.

Po uroczystym otwarciu delegacja oficjalna, Prezesi i Dyrektorzy Regionalnych Organizacja Turystycznych, Polskiej Organizacji Turystycznej oraz przedstawiciele administracji i dziennikarze zapoznali się z ofertą turystyczną wystawców oraz zostali zaproszeni na spotkanie branżowe "Kuchnia Podlaska" zorganizowane przez nowo otwarty "Hotel pod Herbem" z Białegostoku.

Podczas targów w dniach 20 i 21 marca odbyło się Forum Regionalnych Organizacji Turystycznych zorganizowane przez Podlaską Regionalną Organizację Turystyczną. Uczestniczyli w nim przedstawiciele Polskiej Organizacji Turystycznej i ośmiu Regionalnych Organizacji Turystycznych. Po zakończeniu obrad uczestnicy FROT zwiedzili Białystok szlakiem Jana Klemensa Branickiego, a wieczorem mieli okazję poznać smak kuchni podlaskiej podczas imprezy integracyjnej dla wystawców "Puszczańskie Hołubce" w Centrum Konferencyjno-Bankietowym "Knieja" w Supraślu. 21 marca przedstawiciele ROT-ów zostali zaproszeni na study tour po Puszczy Białowieskiej (Muzeum Przyrodnicze w Białowieży, Rezerwat Pokazowy Zwierząt, przejście graniczne polsko-białoruskie oraz Sobór Św. Trójcy w Hajnówce).

Targom towarzyszyły również konferencje. Pierwszego dnia targów odbyły się:
1. Konferencja "Opowieści z Narwi" makroregionalny pasmowy produkt turystyczny północno-wschodniej Polski (Mariusz Staniurski - TURLOMZA.PL)
2. Prezentacja imprezy XIV Mistrzostwa Polski w Pływaniu na Byle Czym "Co ma pływać nie utonie" Augustów 2009 - Polskie Radio Białystok
Drugiego dnia targów miały miejsce konferencje:
1. Uwarunkowania przedsiębiorczości i innowacyjności studentów w branży turystycznej (Wyższa Szkoła Menedżerska)
2. Blok konferencyjny przygotowany przez pracowników Katedry Turystyki i Rekreacji Politechniki Białostockiej.
- Produkt markowy i produkt innowacyjny w turystyce.
- Turystyka ekstremalna.
- Biebrzański Park Narodowy - produkt turystyczny czy obszar ochrony przyrody?
- Dostępność turystyczna województwa podlaskiego dla osób niepełnosprawnych.

Przygotowaliśmy również wiele atrakcji dla odwiedzających targi. Prócz możliwości wygrania wielu interesujących nagród zarówno w konkursach przeprowadzonych na scenie jak i na stoiskach wystawców, goście mogli obejrzeć występy następujących zespołów: Studia Działań Kreatywnych DanceOFFnia pod kierownictwem Karoliny Garbacik, Katarzyny Dmitruk-Aleksiejuk tegorocznej stypendystki Marszałka Województwa Podlaskiego "Moja droga do głosu" (śpiew biały), zespołu pieśni narodowej "Garadnica" z Białorusi, Kurpiowskiego Zespołu Pieśni "Łomżyniacy", Zespołu Folklorystycznego "Kalina" (powiat siemiatycki).
Oprócz tego odwiedzający targi mieli szansę wzięcia udziału w turnieju Speedmintona - łączącego w sobie zalety tenisa i badmintona, nauczenia się jazdy na Trikke - nowatorskim trzykołowym pojeździe, nauki Nordic Walking. Dodatkową atrakcją było spotkanie z piłkarzami Jagiellonii Białystok.

Impreza cieszyła się dużym zainteresowaniem mediów ogólnopolskich i lokalnych. Obecny był Redaktor Naczelny Rynku Podróży Pan Jan Wysokiński, dziennikarze z Magazynu Świat Podróże Kultura, TTG, Wiadomości Turystycznych, Gazety Wyborczej, oraz Polskiego Radia Białystok i TV Białystok.

Podlaskie Targi Turystyczne w ciągu 3 dni odwiedziło około 10 000 osób, w tym Prezesi i Dyrektorzy Regionalnych Organizacji Turystycznych, Polskiej Organizacji Turystycznej, licznie rodziny z dziećmi, młodzież, studenci, seniorzy, restauratorzy i właściciele obiektów turystycznych oraz przewodnicy PTTK. Podczas targów przeprowadziliśmy ankietę wśród wystawców, którzy bardzo pozytywnie ocenili organizację targów, profesjonalizm, pomysłowość, atmosferę, serdeczność oraz właściwy dobór konkursów i atrakcji dla zwiedzających m.in. występ Studia Działań Kreatywnych DanceOffnia podczas oficjalnego otwarcia oraz imprezy integracyjnej.

Podlaska Regionalna Organizacja Turystyczna - organizator Podlaskich Targów Turystycznych w Białymstoku serdecznie dziękuje wszystkim 43 sponsorom, którzy przekazali nagrody w postaci wycieczek zagranicznych, pobytów weekendowych w atrakcyjnych ośrodkach wypoczynkowych w województwie podlaskim, kolacji "dla dwojga", pakietów SPA, kursu tańca, biletów do Opery i Filharmonii Podlaskiej, Muzeum Ikon w Supraślu, na spektakle do Teatru Dramatycznego w Białymstoku i Białostockiego Teatru Lalek, biletów na mecze Jagiellonii Białystok w loży VIP-ów, a także albumów, map, przewodników turystycznych oraz pamiątek regionalnych, a tym samym przyczynili się do uatrakcyjnienia imprezy zarówno odwiedzającym jak i wystawcom.